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Jul 02, 2023

Pastiglie di sapone monouso per aumentare il lavaggio delle mani nelle aree povere

June 1, 2023

Rapporto del 1 giugno 2023

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di Bob Yirka, Medical Xpress

Un team di ingegneri progettisti e igienisti ambientali dell’Imperial College di Londra, della London School of Hygiene, Tropical Medicine e dell’Università di Dar es Salaam ha sviluppato un sistema di pastiglie di sapone monouso per aumentare il lavaggio delle mani nelle aree povere. Nello studio pubblicato da PLOS ONE, il gruppo ha testato una varietà di approcci per aiutare le persone povere prive di servizi igienici interni a lavarsi le mani.

Ricerche precedenti hanno dimostrato che il lavaggio delle mani può ridurre la diffusione della malattia, in particolare se effettuato dopo che una persona ha defecato. Sfortunatamente, il lavaggio delle mani di solito richiede acqua corrente e sapone (il suo scopo è quello di aderire ai batteri, aiutandoli a lavarli via durante il risciacquo).

Nei luoghi in cui non sono presenti impianti idraulici interni, lavarsi le mani dopo la defecazione può essere complicato. In questo nuovo impegno, il gruppo di ricerca ha cercato di facilitare il lavaggio delle mani nelle regioni sottosviluppate sviluppando un sistema di lavaggio che potrebbe essere facilmente utilizzato in tali condizioni. Hanno concentrato i loro sforzi sulle persone che vivono in parti della Tanzania dove pochissime persone dispongono di impianti idraulici interni.

Il team ha selezionato persone che vivono in città separate per fungere da assistenti nel progetto. Tutti gli assistenti vivevano in case senza tubature interne, ottenevano l'acqua raccogliendola da soli o pagando qualcun altro per consegnargliela, e avevano almeno un bambino sopra i cinque anni e uno sotto i cinque anni che vivevano con loro.

Il team ha condotto interviste per saperne di più sugli ostacoli al lavaggio delle mani. Hanno parlato con i loro assistenti e anche con i produttori di sapone. Hanno scoperto che le persone nelle aree sottosviluppate volevano lavarsi le mani ma trovavano difficile farlo: uno degli ostacoli più grandi era la paura che i distributori di sapone (o barre) ospitassero batteri a causa del fatto che più persone li usavano.

Alla fine i ricercatori hanno creato cinque prototipi di erogatori, ridotti a due progetti principali. Uno era una grattugia, l'altro era un dispenser di saponette biodegradabili. Quest'ultimo si è rivelato molto più popolare perché consentiva il posizionamento vicino a una toilette e l'erogazione a mani libere. Gli utenti hanno toccato solo la linguetta estraibile e l'acqua da una brocca nelle vicinanze. Il gruppo di ricerca ha concluso che i distributori di sapone in pastiglie potrebbero essere facilmente prodotti in serie e regalati o venduti a persone che vivono senza impianti idraulici interni per migliorare le condizioni di vita.

Maggiori informazioni: Edward Brial et al, Sviluppo di un nuovo prodotto per la pulizia delle mani per contesti a basso reddito: il caso delle saponette, PLOS ONE (2023). DOI: 10.1371/journal.pone.0283741