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Jun 24, 2023

Un nuovo tipo di luce ultravioletta può disinfettare grandi aree pubbliche

Image credit: Dreamstime By E&T editorial staff Published Wednesday, March 23,

Credito immagine: Dreamstime

A cura della redazione E&T

Pubblicato mercoledì 23 marzo 2022

Uno studio ha dimostrato che un nuovo tipo di luce ultravioletta riduce il livello di microbi presenti nell’aria interna di oltre il 98% in meno di cinque minuti.

Gli scienziati del Vagelos College of Physicians della Columbia University hanno scoperto che anche se i microbi continuavano a essere spruzzati nella stanza, il livello rimaneva molto basso finché le luci erano accese.

Conosciuta come far-UVC, la luce è sicura per gli esseri umani e si ritiene che le lampade installate nel soffitto potrebbero essere un'efficace tecnologia passiva per ridurre la trasmissione da persona a persona di malattie trasmesse per via aerea come Covid e influenza in ambienti chiusi. .

"Il far-UVC riduce rapidamente la quantità di microbi attivi nell'aria interna quasi a zero, rendendo l'aria interna essenzialmente sicura quanto l'aria esterna", ha affermato David Brenner, coautore dello studio. "L'utilizzo di questa tecnologia in luoghi in cui le persone si riuniscono in ambienti chiusi potrebbe prevenire la prossima potenziale pandemia."

"La luce Far-UVC è semplice da installare, è economica, non richiede che le persone cambino comportamento e, soprattutto, è un modo sicuro per prevenire la trasmissione di qualsiasi virus, compreso il virus Covid e le sue varianti, nonché influenza e anche qualsiasi potenziale virus pandemico futuro."

Gli scienziati sanno da decenni che la luce UVC uccide rapidamente i microbi, inclusi batteri e virus. Ma la luce UVC germicida convenzionale non può essere utilizzata direttamente per distruggere i virus presenti nell’aria negli spazi interni occupati perché rappresenta un potenziale pericolo per la salute della pelle e degli occhi.

Ma la luce Far-UVC è sicura per le persone perché ha una lunghezza d’onda più corta rispetto ai tradizionali UVC germicidi, quindi non può penetrare nelle cellule viventi della pelle umana o nelle cellule dell’occhio. Ma è altrettanto efficace nell’uccidere batteri e virus, che sono molto più piccoli delle cellule umane.

Negli ultimi dieci anni, molti studi in tutto il mondo hanno dimostrato che il far-UVC è efficace nel distruggere batteri e virus presenti nell’aria ed è sicuro per l’uso intorno alle persone. Ma fino ad ora questi studi erano stati condotti solo in piccole camere sperimentali, non in stanze a grandezza naturale che imitassero le condizioni del mondo reale.

I ricercatori hanno testato l’efficacia della luce UVC lontana in una camera di grandi dimensioni con la stessa velocità di ventilazione di una tipica casa o ufficio (circa tre cambi d’aria all’ora).

Durante l'esperimento, uno spruzzatore emetteva continuamente nella stanza una nebbia aerosol di batteri S. aureus. Questo microbo è stato scelto perché è leggermente meno sensibile alla luce UVC lontana rispetto ai coronavirus, fornendo ai ricercatori un modello adeguatamente conservativo.

Quando la concentrazione di microbi nella stanza si è stabilizzata, i ricercatori hanno acceso le lampade a raggi UVC lontani disponibili in commercio.

A un’intensità basata sull’attuale limite normativo sull’esposizione alla luce UVC lontana, oltre il 98% dei microbi presenti nell’aria sono stati inattivati ​​in soli cinque minuti. Questo basso livello di microbi vitali è stato mantenuto anche nel tempo, anche se i microbi continuavano a essere spruzzati nella stanza.

"I nostri esperimenti hanno prodotto risultati spettacolari, che superano di gran lunga ciò che è possibile ottenere con la sola ventilazione", afferma Kenneth Wood, autore senior dello studio. "In termini di prevenzione della trasmissione di malattie trasmesse per via aerea, le luci far-UVC potrebbero rendere i luoghi interni sicuri quanto lo sono all'aperto sul campo da golf in una giornata ventilata."

L’interesse per l’uso della tecnologia della luce UV nelle aree pubbliche è aumentato dall’inizio della pandemia di Covid-19. Heathrow ha introdotto un robot di pulizia che utilizza i raggi UV per uccidere batteri e virus nell'aeroporto, mentre i ricercatori hanno sviluppato un dispositivo portatile che emette raggi UV per disinfettare superfici specifiche.

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